海洋測繪的基本理論、技術應用方法和精準測繪儀器設備等，同陸上精準測繪相比較，有它自身的諸多特色。主要是精準測繪主要內容綜合性能強，需很多種儀器設備相互配合施測，另外開展很多種測繪項目;測區(qū)條件相對復雜，海平面受潮汛、氣候等影響變化無常;大多數(shù)為動態(tài)性施工,測者不能用人眼通視海域底部，精準測繪難度系數(shù)比較大。通常情況下均選用無線通信導航系統(tǒng)、無線電波紅外線測距儀器、水聲定位設備、通訊衛(wèi)星搭配組合導航系統(tǒng)、慣性導航搭配組合系統(tǒng)，還有天文方法等開展基準點的測繪和測繪點的精準定位。選用水聲儀器設備、激光儀器設備，還有水下攝影測繪方法等開展水深精準測繪和海底地形精準測繪;選用通訊衛(wèi)星技術應用、航空精準測繪還有海洋重力精準測繪和磁力精準測繪等開展海洋地球物理精準測繪。     
     海洋測繪大體上可分3個環(huán)節(jié):①20世紀30~50年代中后期，逐漸對深海開展地質工程精確測繪，主要包括深海地震精確測繪、深海重力精確測繪等。這環(huán)節(jié)運用回聲檢測統(tǒng)計數(shù)據(jù)繪制海底地形圖，揭露了深海底部的地質構造;運用雙折射地震法獲得大洋地殼的各種各樣地球物理性質，證實大洋地殼與大陸地殼有明顯的差別。②1957~1970年，實行了國際地質工程年(1957~1958)、國際印度洋海域實地考察(1959~1965)、上地幔計劃方案(1962~1970)等國際科學考察活動內容，發(fā)現(xiàn)了大洋中條帶磁異常情況，為海底擴張說帶來了強而有力的證據(jù)，揭露了大洋地殼向大陸地殼下面俯沖的物理現(xiàn)象，監(jiān)測了島弧海溝系地震震源機制。③70年代之后，普遍使用電子信息技術和電子信息技術于海洋測繪中。