城市街道本身就是城市景觀的重要組成部分，是展示城市文明風貌的“櫥窗”，是人們生活交往的重要空間場所。因此，城市街道除了要承載城市交通運輸這一基本職能外，城市街道的視覺景觀需求同樣重要。城市街道景觀的設計應突出城市自身的形象特性，并考慮時間變量因素，充分展現(xiàn)城市特色。
 
    城市街道景觀除了具有視覺景觀功能這一本質屬性外，還有兩方面的功能特征：認知功能和社會生活功能。
 
1)認知功能
    城市街道的景觀對其他意向要素起著串聯(lián)和組合作用，是人們感知整個城市意象的關鍵渠道，同時也是環(huán)境定位、環(huán)境指認和感知城市特色的重要因素。
 
    街道是意象中的主導元素，人們正是在街道上移動的同時觀察著城市，其他的環(huán)境元素也是沿著街道展開布局。意象與認知理論是通過對城市居民所描繪的、其頭腦中對于城市的意象圖加以分析而得出的結論，證明了人的心理感受與城市空間的關系是密不可分的，人們對街道的認知功能體現(xiàn)為以下四個特征。
 
    (1)方位感。方位感是人們在城市中運動及滯留時與空間發(fā)生的基本關系，街道的方向性對于人們判斷自己的位置，并在城市中保持方位感具有重要的意義。
 
    (2)標識性。標識性是人們獲得方向感最直接的渠道，包括道路交通標志和路面劃線等。街道標志應該是街道中與周圍環(huán)境有著強烈對比或具有統(tǒng)領性的實體或空間，它在人們心中的熟悉程度影響著街道的“知名度”，對人們認知城市和街道有著重要的作用。
 
    (3)整體性。清晰的結構是人們形成城市整體意象的基礎，街道的布局對于城市結構的清晰度起著決定性作用，其布局必須是有規(guī)律的和可預見的，結構形式也需清晰明了。
 
    (4)層次性。城市中除了干道系統(tǒng)外，還需要有附屬于干道系統(tǒng)的各類層次的道路。
 
2)社會生活功能
    人們對街道本身形形色色的人的活動有更大的興趣，因此，各種形式的人的活動應該是最重要的興趣中心。街道除了滿足一般的交通性功能外，還要具備容納多種深入的社會活動功能的條件。
 
城市街道為人而存在，人是街道空間的主體，街道必須適合人的活動。街道空間本身是不存存活力的，但是，城市街道空間的作用在于它可以為人們提供一個活動的場所，而街道的活力正是來自街道場所內(nèi)人們的各種社會交往和活動，如健身、下棋、交談和兒童嬉戲等。美國密支安大學教授James Chaffers發(fā)展引申了凱文，林奇提出的城市設計幾個要素，他提出城市設計的要素應變?yōu)橐匀藶楸镜奶囟ǖ奈幕卣鳎渲兄痪褪?ldquo;城市路徑應演化為居民之間的親密交律窣間”  簡。稚輯布斯在她的著作《美國大城市的死與生》中也寫道：“城市街道是城市最重要的公共活動場所，是城市中最富有生命力的‘器官’……。當我們想到一個城市時，首先出現(xiàn)在腦海中的就是街道。街道有生氣，城市也就有生氣；街道沉悶，城市也就沉悶。”
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